Družina: čaplje (Ardeidae)
Red: veslonožci (Pelecaniformes)
Razred: ptiči (Aves)
Velikost: 85-100 cm; razpon kril 145-170 cm
Razširjenost: raztreseno do pogosto
Življenjski prostor: močvirja, večje vodne površine, odprta krajina
Ogroženost vrste: potencialno ogrožena
Varstveni status vrste: Natura 2000 vrsta
Splošno: podobno kot siva čaplja (Ardea cinerea) je tudi velike bela čaplja nekoč veljala za redko vrsto, ki se dandanes širi in jo predvsem opazimo po večjih obdelovalnih površinah, kjer lovi manjše vretenčarje. Sicer je zelo plaha ptica, ki se je težko približamo. Je delna selivka, vendar lahko osebki ostanejo skozi celo leto na istem območju. Dolgoletne študije so pokazale, da to vrsto v srednjeevropskem prostoru zajeda kar 17 notranjih parazitov iz skupin kot so gliste, trakulje in metljaji.
Odrasli osebki: precej velika ptica, z dolgim vratom in dolgimi nogami. Samec in samica enaka, pri obeh prevladuje snežno bela barva perja. Kljun velik, močan, koničast, skoraj v celoti rumen, na konici predvsem v paritvenem času črnikasto obarvan. Po trebuhu in hrbtu se v paritveni sezoni razvijejo daljša, skoraj pahljačasta peresa, po katerih je dobila latinsko ime Egretta. Noge so v zgornjem delu rumene, sicer črne. V letu je dokaj okorna, leti s počasnimi zamahi kril in ima značilno S-ukrivljen vrat.
Gnezdenje in zarod: gnezdi v kolonijah, gnezdo iz različnega rastlinskega materiala si uredi na tleh, med gostim trstičevjem ob bregovih večjih stoječih voda. Letno ima po 1 zarod. Samica znese 3 do 4, redkeje do 6 modrozelenih jajc, ki jih vali skupaj s samcem nekje do 26 dni. Mladiči so gnezdomci in zanje skrbita oba starša, poletijo pa nekje po 40. dneh.
Oglašanje: navadno je tiha, razen, če je razburjena ali na gnezdiščih, ko se oglaša "reh-reh" ali "krrrrah".
Podobne vrste: mala bela čaplja (Egretta garzetta) - kravja čaplja (Bubulcus ibis) - bela štorklja (Ciconia ciconia).
