Družina: kovačnikovke (Caprifoliaceae) - špajkovke (Valerianoideae)
Red: ščetičevci (Dipsacales)
Razred: dvokaličnice (Magnoliopsida)
Velikost: 30-200 cm
Razširjenost: lokalno pogosto
Življenjski prostor: močvirni predeli, vlažni travniki, ob vodah, med visoko obrežno vegetacijo
Ogroženost vrste: vrsta ni ogrožena
Varstveni status vrste: noben
Opis: pokončna trajnica z robatim steblom in s šopasto razraslimi, močnimi koreninami, večinoma brez pritlik. Listi so nasprotno razvrščeni, 1-krat pernato sestavljeni iz črtalasto- do jajčastosuličastih segmentov, ki so celorobi ali neenakomerno in redko nazobčani, sedeči ali kratkopelcjati (spodnji so dolgopecljati). Cvetovi so cevasto kolesasti, beli ali bledorožnati, združeni v gostocvetna, latasto razrasla do kobulasta socvetja, močno dehteči, 5-števni, dvospolni, s po 5 prašniki in podraslo plodnico. Plod je rožka (ahena), ob zrelosti na vrhu peresasto razrasla.
Posebnosti: baldrijan je tradicionalna zdravilna rastlina, ki se uporablja večinoma za zdravljenje nespečnosti (baldrijanove kapljice), vendar pa sodobne medicinske raziskave niso potrdila, da ima dejansko tak učinek. Ekstrakt iz korenin privablja celo mačke. Ponekod v ZDA velja za invazivno vrsto. Zaradi bogatega vonja privablja številne opraševalce.
Podobne vrste: bezgovolistna špajka (Valeriana sambucifolia) - hribska špajka (Valeriana collina) - travniška špajka (Valeriana pratensis) - nekatere kobulnice (Apiaceae).
