Družina: brezovke (Betulaceae)
Red: bukovci (Fagales)
Razred: dvokaličnice (Magnoliopsida)
Velikost: 5-25 m
Razširjenost: lokalno do raztreseno
Življenjski prostor: ob vodotokih, zamočvirjena mesta, poplavni logi, obcestni kanali
Ogroženost vrste: vrsta ni ogrožena
Varstveni status vrste: noben
Opis: deblo je pogosto razraslo, s sivim, skoraj gladkim lubjem. Listi jajčasti, po robu neenakomerno ostro nazobčani (z večjimi in manjšimi zobci), na vrhu koničasti, premenjalno razvrščeni. Mladi poganjki puhasto dlakavi. Stranske listne žile vzporedne, končajo se v listnem robu, nekatere se razcepijo. Cvetovi so enospolni, zgoščeni v mačice, navadno se razvijejo med olistanjem. Moške mačice do 6 cm velike, viseče, sprva rdečkaste. Ženske mačice jajčaste, sprva zelene, s staranjem olesenijo in spominjajo na majhne storžke.
Posebnosti: siva jelša navadno uspeva ob potokih in gorskih hudournikih in je zelo odporna na vodno erozijo.
Podobne vrste: zelena jelša (Alnus alnobetula) - črna jelša (Alnus glutinosa).
