Družina: križevci (Araneidae)

Red: pajki (Araneae)

Razred: pajkovci (Arachnida)

Velikost: 11-18 mm (samica), 7-10 mm (samec)

Razširjenost: zelo pogosto

Življenjski prostor: travniki, gozdovi, vrtovi, parki, hiše

Ogroženost vrste: vrsta ni ogrožena

Varstveni status vrste: noben

Prepoznavanje

Samica: dokaj velika, prevladuje sivo-rjava barva z različnimi temnejšimi in belimi vzorci (ime je vrsta dobila po belem križnem vzorcu na sprednjem delu zadka), sicer pa je zelo variabilna (od rdečkaste do svetlo oker barve). Glavoprsje v osnovi rjavo, le malo manjše od zadka, gosto prekrito z dlakami. Zadek valjasto napihnjen, v sprednjem delu nekoliko dvignjen, vendar brez stranskih grbic. Osrednji vzorec na zadku temnejši, cik-cakasto trikoten, prečno pasast ali enovito obarvan, po sredini z belimi, prekinjenimi pikami, ki tvorijo značilno liso križa. Noge gosto dlakave, marmorirano pasaste, precej močne.

Samec: je za pol manjši od samice. Zadek in glavoprsje sta približno enako velika in s podobnim vzorcem kot pri samici.

Obnašanje in razvoj: samica na drevju ali med visokim rastlinjem splete dokaj veliko, plosko mrežo z značilnimi krožno razporejenimi osrednjimi nitmi, ki jih diagonalne niti trdno povezujejo s podlago. Med temi nitmi so tudi signalne niti, ki opozorijo samico v preži, da se je v mrežo ujel nek plen. Največkrat preži samica v osrednjem delu mreže z glavo obrnjeno navzdol, lahko pa je tudi skrita v listju nedaleč od mreže, ki si ga s pomočjo prepredenih niti uredi v zaklonišče. Odrasle samice se v nevarnosti raje umaknejo, vendar lahko v nevarnosti tudi boleče ugriznejo. Spolno zreli samčki mrež ne pletejo, navadno se zadržujejo v bližini samic. Oplojena samica lahko v posamičen kokon znese do 700 jajčec, ki prezimijo. Zgodaj spomladi se izležejo mladi pajki, ki se zadržujejo nekaj časa v gruči in skupaj spletejo gosto, rumenkasto mrežo, ki jih varuje pred plenilci. Po določenem času se mladi pajki razidejo, splezajo na izpostavljena mesta in se s pomočjo vetra ter dolge niti, ki deluje kot padalo, raztepejo tudi po več km naokrog.

Podobne vrste: grbasti križevec (Araneus angulatus) - marmorirani križevec (Araneus marmoreus).