Družina: legati (Meropidae)

Red: vpijati (Coraciiformes)

Razred: ptiči (Aves)

Velikost: 25-30 cm; razpon kril 35-40 cm

Razširjenost: redko

Življenjski prostor: peščene stene ob rekah ali večjih gramoznicah, opuščeni peskokopi

Ogroženost vrste: zelo ogrožena vrsta

Varstveni status vrste: Natura 2000 vrsta; močno ogrožen

Prepoznavanje

Splošno: zelo pisana ptica, s precej "eksotičnim" videzom. Kot že ime nakazuje, se večinoma prehranjuje s čebelami, osami in drugimi večjimi žuželkami, ki jih upleni v letu. Je zelo družaben ptič, ki gnezdi v velikih kolonijah. V letu nekoliko spominja na zelo velikega škorca, vendar ga prepoznamo po oglašanju, dolgih repnih konicah ter dolgem kljunu. Letenje vključuje tudi jadranje z razprtimi krili, pogosto več osebkov skupaj lovi visoko v zraku. V naših delih je selivka, ki prezimi v Afriki.

Odrasli osebki: oba spola sta praktično enako obarvana. Telo je zelo vitko. Kljun je dolg, tanek, rahlo navzdol ukrivljen, črn. Temenski del glave, hrbet in ramenski del peruti so lisičjerjave barve. Čelo je belkasto, grlo je rumeno, predeljeno s temnim ozkim ovratnikom. Čez oči, ki so rdeče, poteka ozek, črn pas. Ramena so rumena. Po prsih, trebuhu in trtici je sinjemodre barve, enako sinjemodro so obarvana zunanja primarna letalna peresa. Vsa primarna letalna peresa so črno obrobljena. V krilih se nahajajo še zelenkasto obarvana sekundarna peresa. Rep je sivkastomoder, s koničasto podaljšanima sredinskima peresoma. Spodnja stran kril je svetla, rdečkasto nadahnjena, z razločno črno obrobljenimi primarnimi letalnimi peresi.

Oglašanje: v letu se oglaša nežno žvižgajoče "pjüüt-pjüüt" ali "prüürr-prüürr" in ga lahko slišimo zelo daleč, pogosto na njihovem preletu. Na gnezdiščih se oglaša s kratkimi, odsekanimi žvižgi.

Gnezdenje in zarod: gnezdo je do 2 m dolg rov, ki ga oba partnerja izkopljeta v peščene stene ob rekah, potokih ali peskokopih. Samica v povprečju znese 4 bela jajca nekje v maju ali juniju, ki jih vali večinoma sama, v tem času ji samec prinaša hrano. Mladiči so gnezdomci, izvalijo se nekje v dobrih dveh tednih, zanje skrbita oba starša. Mladostni osebki so podobni staršem, le da so po hrbtu in krilih svetlejši in bolj zelenkasto obarvani ter manj intenzivnih barv.

Podobne vrste: pri nas jih ni.