Družina: čaplje (Ardeidae)
Red: veslonožci (Pelecaniformes)
Razred: ptiči (Aves)
Velikost: 84-91 cm; razpon kril 155-175 cm
Razširjenost: dokaj pogosto
Življenjski prostor: močvirja, mrtvice, odprta pokrajina, potoki in ob rekah
Ogroženost vrste: vrsta verjetno ni ogrožena
Varstveni status vrste: potencialno ogrožena vrsta
Splošno: še do pred kakih 30 let nazaj je bila v Sloveniji dokaj redka in tudi znanih gnezdišč je bilo malo, dandanes se je njena populacija precej povečala. Prehranjuje se z manjšimi vretenčarji in pogosto jo lahko opazujemo po njivah, kjer lovi predvsem miši in krtice. Sicer pa je zelo plašna ptica, čeprav se zadržuje celo v bližini naselij in cest.
Odrasli osebki: noge, vrat in kljun so sorazmerno dolgi. Telo je pretežno pepelasto sive barve, na glavi je par črnih čezočesnih čopkov. Po spodnji strani vratu potekajo temnejše proge. Ramena so temneje obarvana, skoraj črna, nad njimi bela lisa. Trebuh in podrepni del sta svetla. Kljun močan, rumen. V letu je zelo okorna in zamahi kril so dokaj počasni, vrat ima navadno ukrivljen v obliki črke S (štorklja ima iztegnjen vrat).
Gnezdenje in zarod: gnezdi v kolonijah, gnezdo si uredi iz večjih vej in drugega materiala v krošnjah dreves, redkeje tudi v trstičju. Letno ima po 1 zarod. Samica znese 4 do 6 modrozelenih jajc, ki jih izmenično valita oba starša nekje od 23 do 28 dni. Mladiči so gnezdomci, precej glasni in vreščeči, poletijo pa nekje po 45. do 49. dneh. Mladostni osebki imajo več sivine in še nimajo obočesnih čopkov.
Oglašanje: pogosto oglasi z glasnim in vreščečim "graa-ah", v kolonijah so tudi odrasli osebki dokaj glasni.
Podobne vrste: rjava čaplja (Ardea purpurea) - velika bela čaplja (Ardea alba) - v letu tudi bela štorklja (Ciconia ciconia).
