Družina: plovci (Anatidae)

Red: plojkokljuni (Anseriformes)

Razred: ptiči (Aves)

Velikost: 42-49 cm; razpon kril 67-75 cm

Razširjenost: raztreseno do lokalno (v glavnem pozimi)

Življenjski prostor: odprte vodne površine, gramoznice, akumulacijska jezera, večji ribniki, tudi ob rekah

Ogroženost vrste: dokaj ogrožena vrsta

Varstveni status vrste: Natura 2000 vrsta; močno ogrožena vrsta

Prepoznavanje

Splošno: zelo družabna ptica, pogosto se druži v velike jate, tudi z drugimi vrstami rac (občasno se križa s čopasto črnico ali rjavko). Ker je dokaj neplašna, jo lahko nemoteno opazujemo v bližini obale v večjih mestih (npr. na reki Dravi v Mariboru). Sicer je delna selivka. Slovensko ime je dobila po sivem hrbtu (samec), sicer pomeni latinsko ime ferina "divja". Za hrano se potaplja, lovi predvsem manjše vodne nevretenčarje in majhne ribe, občasno tudi manjše plavajoče rastline. Ponekod še dandanes velja za priljubljeno lovno žival, zato je mestoma močno nazadovala ali celo izginila.

Samec: zelo prepoznaven po rdečerjavi glavi ter sivem hrbtu in trebuhu. Po prsih je bleščeče črn, prav tako je črn rep in podrepni del. Tudi kljun je skoraj v celoti črn, le v sredini je sivomoder. Oko je rdeče. Primarna letalna peresa so črno obrobljena, kar je dobro vidno v letu. Zunaj paritvene sezone črnina na prsih in podrepnem delu nekoliko zbledi, tudi glava ni več živo rdečerjave barve.

Samica: glava in prsi temnorjave, hrbet, trebuh in boki dimasto sivi z neopaznimi pasovi. Za očmi, ki so črne, poteka tanka svetla, polkrožna linija. Kljun podoben kot pri samcu, le da je več črnine in manj sivomodrega dela.

Gnezdenje in zarod: gnezdo si uredi ob vodi v višji vegetaciji in je pogosto nekoliko dvignjeno od tal. Letno ima po 1 zarod. Samica znese v povprečju 8-11 sivozelenih do sivorumenih jajc, ki jih vali nekje do 24 dni. Mladiči so begavci, za katere skrbi le samica. Poletijo nekje po 49. do 56. dnevu. Mladostni osebki so precej podobni samici, le da nimajo zaočesne črte in imajo bolj rjavo in ne toliko sivo perje.

Oglašanje: ponavadi se ne oglaša. Občasno se lahko oglasi z močnim, nosnim, dokaj kratkim "aaooo-čaa", sicer bolj pogosto žvižgajoče "ki-ki-ki-ki". Oglašanje samice je bolj glasno, gagajoče "ga-ga-ga-gak-gre-gre" ali predvsem v letu "brre-ah".

Podobne vrste: tatarska žvižgavka (Netta rufina) - rjavka (Aythya marilla) - čopasta črnica (Aythya fuligula) - kostanjevka (Aythya nyroca).