Družina: kune (Mustelidae)

Red: zveri (Carnivora)

Razred: sesalci (Mammalia)

Velikost: 17-32 cm (telo), 7.5-12 cm (rep)

Razširjenost: dokaj pogosto

Življenjski prostor: različni habitati, predvsem gozdovi z odprto kmetijsko krajino, tudi v bližini hiš

Ogroženost vrste: vrsta je potencialno ogrožena

Varstveni status vrste: zavarovana vrsta

Prepoznavanje

Odrasli osebki: vrsta je zelo podobna mali podlasici (Mustela nivalis), od katere se loči predvsem po velikosti, črni konici repa in belem zimskem kožuhu. Telo je vitko, močno iztegnjeno, glava je kratka, gobček je koničast, oči so črne. Poletna obarvanost kožuha: zgornji del glave in hrbta, noge ter rep so kostanjevo rjave barve (lise na grlu ni!), grlo, trebušni del in noge z notranje strani so kremasto bele, prehod med obema obarvanima deloma telesa je zelo kontrasten. Rep je velik kot dobra tretjina telesa in je nekje do polovice črn, sicer rjav, koničast. Noge so kratke in krepke. Zimska obarvanost kožuha: celoten kožuh je snežno bel, črne so le oči, konica smrčka (ta je lahko tudi rožnat) in konica repa.

Obnašanje: podobno kot mala podlasica je tudi hermelin zelo uren in spreten plenilec manjših živali. Večinoma lovi glodavce (pretežno miši, krtice in voluharice) in zajce, loti se tudi manjših in srednje velikih ptic ter njihovih jajc ter rib, občasno pa se hrani tudi z dvoživkami, kuščarji in velikimi žuželkami. Hermelin je teritorialna žival. Teritoriji samcev se pogosto prekrivajo s teritoriji več samic, ki jih tolerirajo in še posebej v času parjenja, ki traja nekje med aprilom in julijem, tudi osvajajo in se z njimi parijo. Za mladiče skrbijo samice same, v posameznem leglu je večinoma 6 do 9 mladičev. Ti so ob skotitvi slepi, brezzobi in tehtajo le nekaj gramov. Samica jih krmi z mlekom dobrih 6 tednov, nato se počasi začnejo osamosvajati. Še v času dojenja mladičev se samice parijo, oplojena jajčeca pa se v zarodke razvijejo šele naslednje leto. To je verjetno še prilagoditev iz časov ledene dobe, ko so bile zime ostrejše, daljše in je bilo srečanje s potencialnim partnerjem manjše. Odrasle samice so spolno zrele že v prvem letu, samci nekje v začetku drugega leta. V povprečju živijo manj kot 3 leta, predvsem zaradi številnih plenilcev (lisice, jazbeci, ujede, sove), veliko pa jih postane tudi žrtev prometa in intenzivnega kmetovanja.

Podobne vrste: mala podlasica (Mustela nivalis) - ameriški mink (Neovison vison).