Družina: štorklje (Ciconiidae)
Red: močvirniki (Ciconiiformes)
Razred: ptiči (Aves)
Velikost: 95-102 cm; razpon kril 180-218 cm
Razširjenost: lokalno do raztreseno
Življenjski prostor: naselja, na strehah hiš, odprta krajina s travniki in obdelovalnimi površinami
Ogroženost vrste: ponekod nazaduje, spet drugje populacije v porastu
Varstveni status vrste: Natura 2000 vrsta; ranljiva vrsta
Splošno: med najbolj znanimi in priljubljenimi ptiči pri nas. Po velikosti sodi med največje ptiče v Evropi, saj meri čez krila tudi do 2.2 m in je zelo dober jadralec. V ustnem izročilu velja za "prinašalko otrok". Pogosto lahko vidimo po več osebkov, ki se prehranjujejo na sveže preoranih njivah ali košenih travnikih, saj je precej neplašna žival. V Sloveniji si gradi posamična gnezda, drugod po Evropi (npr. Madžarska, Španija...) gnezdi v številčnih kolonijah, pogosto po več deset parov na hišo ali drevo. Prehranjuje se z manjšimi nevretenčarji (dvoživke, kuščarji, kače, manjši ptiči, glodavci), velikimi žuželkami (bramorji, kobilice...) in polži. Je selivka, migriranje poteka po dveh poteh, največkrat čez Balkan in nato v Malo ter osrednjo Azijo oz. Afriko ali čez Gibraltar v severno in nato osrednjo Afriko. V zadnjih letih se je njena populacija ponekod povečala, spet drugje precej upadla zaradi izginjanja in uničevanja habitatov za hranjenje.
Odrasli osebki: samec in samica sta skoraj enaka. Perje v celoti belo, samo letalna peresa in spodnji del hrbtišča so črni. Oči temne, črno obrobljene. Kljun dolg, močan, rdeče obarvan, pri mladičih črn. Vrat dolg, v letu iztegnjen, sicer ukrivljen v obliki črke S. Noge zelo dolge, tanke, rdeče, občasno tudi bele, ker si jih pomažejo z lastnimi "izločki" zaradi hlajenja.
Gnezdenje in zarod: čeprav velja za simbol "večne ljubezni", se lahko par čez čas tudi "razide". V večini primerov najprej priletijo samci, ki obnovijo stara gnezda, nato se jim pridružijo samice. Paritveni obredi pri štorkljah so zelo burni in so sestavljeni iz glasnega klepetanja s kljunom ter nazaj nagnjene glave, z občasnim priklanjanjem, pri čemer sodelujeta oba spola. Gnezda so zelo velika in so lahko tudi po več desetletij v uporabi (primerna za gnezdenje manjših ptičev, kot so vrabci ali škorci). Samica konec aprila ali v začetku maja znese 3 do 5 belih jajc, ki jih oba starša izmenično valita nekaj več kot mesec dni. Mladiči so gnezdomci, ki preživijo v gnezdu dobra 2 meseca, nato zapustijo gnezdo. V sezoni obilne hrane, lahko preživi tudi vseh 5 ali več mladičev, sicer preživijo navadno po 3, redkeje le en sam mladič.
Oglašanje: glasno tleskanje s kljunom, občasno tudi sikanje in hropenje, predvsem na gnezdu.
Podobne vrste: črna štorklja (Ciconia nigra) - velika bela čaplja (Ardea alba).
