Družina: zajci (Leporidae)

Red: zajci in žvižgači (Lagomorpha)

Razred: sesalci (Mammalia)

Velikost: 50-61 cm

Razširjenost: pogosto do raztreseno, ponekod nazaduje

Življenjski prostor: odprta pokrajina z grmičevjem, redkeje se pojavi tudi v naseljih

Ogroženost vrste: vrsta verjetno ni ogrožena

Varstveni status vrste: noben

Prepoznavanje

Odrasli osebki: dobro znana žival s karakterističnimi dolgimi ušesi in dolgimi zadnjimi nogami. Kožuh je rumenorjave do dimastorjave barve (tudi v zimskem času), po trebuhu je bel. Glava dokaj velika, od strani nekoliko stisnjena, kvadratasta. Oči so precej velike, temne. Uhlji do 15 cm dolgi, po vrhu črno obrobljeni. Rep do 8-12 cm velik, po zgornji strani črn. Teža odraslega zajca je med 3-5 kg.

Obnašanje: plaha, pretežno nočna žival odprte krajine, ki jo najpogosteje opazimo v času parjenja spomladi. Zelo hiter, doseže celo do 70 km/h, njegov tek je značilno cik-cakast. Plenijo ga predvsem večje zveri in ujede. Brloga si navadno ne uredi, raje se zadržuje v grmovju, kjer si izgrebe počivalne jame. Samice se parijo od januarja do avgusta, pogosto s po več samci, ki so spolno aktivni v večjem delu leta. Samci so v času parjenja zelo teritorialni in agresivni, pogosti so "boksarski" spopadi med njimi. Brejost traja nekje do 44 dni. Samica lahko letno skoti 3- ali celo 4-krat po 2-4 mladiče, ki so ob skotitvi dlakavi in imajo odprte oči. Mladiči se navadno zadržujejo v bližini mesta skotitve in so po dobrih 3 tednih že samostojni. Spolno zrelost dosežejo nekje po 12. mesecih. Poljski zajec doseže v povprečju starost 10 let, redkeje 12 let ali celo kaj več. V glavnem se prehranjuje z rastlinskimi deli. Še dandanes velja za priljubljeno lovno žival.

Podobne vrste: planinski zajec (Lepus timidus) - divji kunec (Oryctolagus cuniculus).