Družina: vrbovke (Salicaceae)
Red: malpigijevci (Malpighiales)
Razred: dvokaličnice (Magnoliopsida)
Velikost: 0.5-2 m
Razširjenost: redko do raztreseno
Življenjski prostor: svetli gozdni obronki, močvirna mesta, grmovna mesta
Ogroženost vrste: vrsta ni ogrožena
Varstveni status vrste: noben
Opis: precej nizek, razrasel, dvodomen grm. Lubje sivkasto, skoraj gladko, ko jo olupimo se na lesu mladih vej dobro vidijo vzdolžni trakovi. Mlade veje večinoma gole. Listi narobejajčasti, s kratko, izrazito poševno ukrivljeno konico, 3-7 cm dolgi, pecljati, na bazi peclja s parom velikih prilistov, po robu neenakomerno grobo in valovito nazobčani, močno nagrbančeni, po zgornji strani zeleni, po spodnji strani na gosto porasli s prileglimi, svetlosivimi dlakami, zato dvobarvni. Cvetovi se razvijejo pred olistanjem. Moški cvetovi združeni v valjaste, pokončne mačice, rumeni, dehteči, s po 2 prašnikoma (prašnične niti dlakave samo pri dnu, sicer gole). Ženski cvetovi združeni v jajčaste, pokončne mačice, blagodehteči. Plodnica ozko jajčasta, razločno pecljata, kratkodlakava, z razcepljeno, zaprto brazdo in dolgodlakavo krovno lusko, ki je mnogo krajša od plodnice. Semena številna, zelo drobna, obdana s šopom snežnobelih dlak, raznaša jih veter.
Posebnosti: rakita je v slovenskem prostoru pogosto izvorno ledinsko ali geografsko ime.
Podobne vrste: pepelnatosiva vrba (Salix cinerea) - iva (Salix caprea).
