Družina: škržki (Unionidae)

Red: stare raznozobke (Paleoheterodonta)

Razred: školjke (Bivalvia)

Velikost: 5-20 cm

Razširjenost: lokalno do redko

Življenjski prostor: bistri potoki, gramoznice, reke

Ogroženost vrste: nekatere vrste so zelo ogrožene

Varstveni status vrste: ogrožena vrsta

Prepoznavanje

Odrasli osebki: rod prepoznamo po tem, da na sklepnem robu lupine nima zobčastih struktur (ime). Lupina je dvojna, eliptično jajčasta, sploščena, nesimetrična, rjava, olivnorjava ali rumenkastorjava. Vrh lupine je asimetrično odmaknjen proti sklepnemu robu. Skrajni del lupine je delno sploščen, ostali del enakomerno izbočen. Notranjost lupine se biserno blešči.

V SV Sloveniji se naravno pojavljata mala (Anodonta anatina) in velika brezzobka (Anodonta cygnea), ki sta si zelo podobni.

Za malo brezzobko je značilno, da ima na vrhu lupine vzporedne, izrazite, večinoma neprekinjene odebelitve, ki sekajo prirastnice, zgornji in spodnji rob obeh lupin nista vzporedna, ščit (ploski, zunanji del lupine) pa je visok, izrazit.

Pri veliki brezzobki so na vrhu lupine le rahle koncentrične odebelitve prirastnic, lupina je pogosto tanka in krhka (debelina je odvisna od trdote vode), ščit je nizek, manj izrazit, pri tipičnih primerkih sta zgornji in spodnji rob lupine ravna in vzporedna ali pa je vsaj zgornji rob vzporeden z dolžinsko osjo lupine.

Kitajska brezzobka (Sinanodonta woodiana) je zelo podobna opisanima vrstama, vendar so njene lupine zelo velike (premer 10 do 30 cm, teža tudi do 1 kg), z izrazito odebeljenim vrhom, ki ima široke odebelitve. Od vrha lupine potekajo žarkaste linije proti zunanjemu robu. Po zgornjem robu je lupina večinoma ravna, spodnji rob je izraziteje zaokrožen.

Obnašanje in razvoj: osebki so ločenih spolov. Razmnoževanje poteka s sprostitvijo velikega števila samčevih spermijev v vodo, ki potem oplodijo jajčeca samic. Te se nato v škržnih gubah samic razvijejo do prvih stopenj ličink (glohidijev), ki jih samica sprosti v vodo na določeni stopnji zrelosti. Ponavadi jih izbrizga s curkom vode v zrak, da se razpršijo po vodi. Glohidiji se nato pritrdijo na plavuti ali druge dele telesa rib, kjer se v krajšem času razvijejo v mlade školjke, ki se odlepijo od gostitelja in prosto zaživijo vkopane v substrat. Spolno zrelost dosežejo po nekaj letih.

Podobne vrste: kitajska brezzobka (Sinanodonta woodiana) - potočni škržek (Unio crassus) - slikarski škržek (Unio pictorum).